Choisir une imprimante 3D : laquelle choisir ?

Choisir la bonne imprimante 3D peut sembler difficile, mais ce n'est pas forcément le cas. Pour vous faciliter la tâche, commencez par vous poser ces questions simples :

Qu'est-ce que j'imprimerai le plus souvent ?

Commencez par identifier les types de projets que vous imprimerez le plus souvent. Qu'il s'agisse de pièces fonctionnelles, de pièces décoratives, de jouets ou de prototypes, connaître votre objectif principal guidera votre décision.

Si nous devions suggérer aveuglément l'une de nos imprimantes 3D, nous opterions pour la Prusa CORE One, car il s'agit d'un bon choix polyvalent.

De combien d'espace disposé-je pour une imprimante 3D ?

Avant d’acheter une imprimante 3D, tenez compte de l’espace disponible dans votre maison, votre bureau ou votre atelier. Les imprimantes compactes comme la MINI+ sont parfaites pour les espaces restreints ou les bureaux, tandis que les grandes machines comme la Prusa XL nécessitent plus d'espace mais offrent des volumes de construction accrus.

Cela dit, plus grand n’est pas toujours synonyme de mieux. La plupart des projets peuvent être imprimés sur une imprimante de taille moyenne comme la CORE One, qui offre un excellent équilibre entre encombrement et capacité. Même les grands modèles peuvent souvent être divisés en parties plus petites et assemblés après l'impression. Cette approche permet d’économiser de l’espace et des ressources tout en maintenant la flexibilité.

Vais-je travailler avec des matériaux avancés comme l'ABS, l'ASA, le polycarbonate, le nylon ?

Si vous envisagez d'utiliser des matériaux avancés qui nécessitent des températures élevées et des environnements contrôlés, vous aurez besoin d'une imprimante à cadre fermé comme la CORE One ou d'une XL fermée. Ces matériaux offrent une résistance mécanique, chimique ou aux UV améliorée.

Cependant, si vous travaillez principalement avec du PLA et du PETG, les deux matériaux les plus couramment utilisés, vous pouvez obtenir d'excellents résultats avec des imprimantes à cadre ouvert comme la MK4S ou la MINI+ à petit budget.

Ai-je besoin d’impressions multi-matériaux ou couleur immédiatement, ou puis-je effectuer une mise à niveau plus tard ?

Commencer avec une imprimante mono-matériau plus simple vous permet de vous familiariser avec l’impression 3D avant de passer à une version supérieure. De nombreux fabricants, dont Prusa, proposent des options de mise à niveau. Par exemple :

• Le module complémentaire MMU3 permet à la CORE One et à la MK4S d'imprimer avec plusieurs couleurs ou matériaux.
• La XL prend en charge des têtes d'outils supplémentaires pour une impression multi-matériaux avancée.

Cette approche vous permet d’économiser de l’argent au départ tout en gardant des options futures ouvertes.

La vitesse d’impression est-elle importante ?

La vitesse d’impression est un facteur, mais la plupart des imprimantes 3D modernes sont assez comparables à cet égard. Ne vous laissez pas séduire par des spécifications tape-à-l'œil telles qu'une "accélération de 20 000 mm/s²" sans contexte. Les chiffres bruts peuvent sembler impressionnants, mais ne se traduisent pas toujours par des impressions plus rapides dans le monde réel.

Si vous souhaitez vraiment comparer les vitesses, recherchez des comparaisons de temps d'impression du même modèle ou téléchargez le logiciel de slicer des fabricants et testez le même modèle avec des paramètres identiques sur différentes imprimantes pour voir les vraies différences. Pour la plupart des utilisateurs, la fiabilité et une qualité constante comptent plus que la vitesse. Après tout, refaire des impressions ratées en raison de réglages bâclés fait perdre beaucoup plus de temps qu'une exécution plus lente et réussie.

Combien de temps et d'efforts puis-je consacrer à l'installation ?

Si vous souhaitez bénéficier d'une expérience "prête à imprimer" dès la sortie de la boîte, choisissez la version assemblée.

Construire votre propre imprimante à partir d'une version en kit, c'est comme assembler un jeu LEGO avancé. Cela est moins cher que d'acheter un modèle assemblé, et vous connaîtrez votre machine de fond en comble, ce qui facilitera les mises à niveau et la maintenance par la suite. Il vous faudra deux après-midi pour construire notre MK4S à partir d'un kit d'assemblage.

Pour ceux qui recherchent une expérience véritablement pratique, des projets open source comme Voron sortent du lot. Ces imprimantes sont très axées sur le DIY et s'adressent aux passionnés qui aiment assembler et peaufiner chaque aspect de leur machine. Bien qu’elles nécessitent beaucoup de temps et d’efforts pour être construites et optimisées, le processus peut être gratifiant et la sympathique communauté vous aidera à résoudre presque tous les problèmes que vous pourriez rencontrer.

Budget et valeur à long terme

Les imprimantes Prusa, fièrement fabriquées dans l'UE, sont conçues pour être fiables, offrir une qualité d'impression exceptionnelle et être supportées pendant des années après leur sortie. Elles reçoivent des mises à jour régulières du firmware, le matériel peut être mis à niveau au fil du temps, elles sont faciles à entretenir, ce qui en fait un investissement qui évolue avec vos compétences et vos besoins. Avec une communauté d’utilisateurs florissante, les imprimantes Prusa sont parfaites pour les utilisateurs qui apprécient la fiabilité et l’assistance à long terme.

Si vous débutez et que vous disposez d'un budget très serré, les imprimantes de fabricants étrangers peuvent être un moyen abordable d'explorer l'impression 3D. Bien sûr, vous en avez pour votre argent, et ces imprimantes ont leurs propres inconvénients et une durée de vie plus courte. Mais elles peuvent être un excellent point d’entrée pour les nouveaux venus et nous sommes contents pour toute personne qui commence son parcours d’impression 3D.

Sécurité

En ce qui concerne les imprimantes 3D, la sécurité est souvent un aspect négligé, mais cela est une considération essentielle, d'autant plus que les imprimantes sont de plus en plus connectées aux réseaux locaux et à Internet.

Pour les environnements professionnels, il est presque impensable de connecter une imprimante exécutant un firmware non vérifié à un réseau sécurisé. Les imprimantes exécutant un firmware open source permettent un audit indépendant, afin que les entreprises et les particuliers puissent vérifier l'absence de vulnérabilités ou de portes dérobées.

Certaines imprimantes nécessitent des systèmes basés sur le cloud, tandis que d'autres vous permettent de travailler entièrement hors ligne, ce qui est essentiel pour préserver la confidentialité des designs propriétaires.

Fonctionnalités liées à la qualité de vie

Pensez à des choses telles que la récupération après coupure de courant (afin que votre impression reprenne après une panne de courant), les capteurs de fin de filament (plus d'impressions partielles si la bobine se termine au milieu de la tâche) et la surveillance à distance (envoyez des fichiers à votre imprimante depuis votre téléphone ou votre PC, observez la progression via une caméra). Ce sont de petites commodités qui peuvent vous éviter de gros maux de tête.

Qu'en est-il du SLA ?

L'impression en résine, également connue sous le nom de SLA, utilise de la résine liquide et de la lumière UV pour créer des modèles incroyablement détaillés. Les imprimantes SLA comme l'Original Prusa SL1S offrent des détails incroyables, ce qui les rend parfaites pour les designs de bijoux complexes ou les miniatures. Cependant, la résine SLA est plus complexe à manipuler et chaque impression nécessite un lavage et un durcissement. Il est généralement préférable pour les nouveaux utilisateurs de commencer avec une imprimante FFF et de passer à une SLA si vos projets nécessitent des détails ultra-fins.